张天锡（338年—398年）是十六国时期前凉肇基人张轨之曾孙，也是前凉政权的最后一位君主，祖籍安定郡乌氏县（今泾川）人。

张天锡执政期间，中原和北方大部分地区社会动荡，战争频仍，而偏安一隅的前凉国却社会稳定、经济繁荣，尤其是其都城凉州(今甘肃武威)既是西北地区汉族传统文化与西域少数民族文化交流融合的中心城市之一,也是与敦煌齐名的佛教文化中心。当时，许多仁人志士都慕名投奔，一时人才济济，俊彦云集。

然而在地方政权割据的社会大背景下，相对繁荣的前凉在所难免地被周边崛起的军事势力所觊觎。376年，苻坚率领强大的前秦军队以步骑13万大举进攻，张天锡几次出城应战均败，最后被迫投降，前凉遂告灭亡。随后，张天锡随苻坚回长安，因其德才兼备，文武双全，被封为前秦的侍中、北部尚书、归义侯，虽受优待，但亡国之痛时时在心。383年，雄心勃勃的苻坚亲率大军南征，企图消灭东晋，这就是著名的“淝水之战”。张天锡当时随军参战，在苻坚惨败后，遂趁机投奔东晋，受到晋孝武帝的器重，被封为西平公、散骑常侍，并经常受到召见。不料时间一长，却遭到朝臣的嫉恨。

13年后，晋孝武帝薨，张天锡自知难以继续在朝立足，就乘机告老辞官，欲举家回祖籍地安度晚年。但当时远在西北的安定郡乌氏县并不属晋，且在迢迢数千里的路途中，分布着不同政权并存的国家。曾经作为前凉末代帝王、又先后在前秦、东晋任职的张天锡自知路途险阻，于是就带着家眷，轻装简从、小心谨慎地一路西行，生怕稍有不慎就会招来灭顶之灾。在经过几个月的艰难跋涉之后，终于安全回到了祖籍地。在这里，他隐姓埋名，低调处事，与当地的官吏从不往来，过着悠游林泉的隐居生活，大约平静地生活了20年后才去世。

张天锡去世时，这一带因长期战乱，再加之连年灾荒，其子孙们愈加小心谨慎，他们既不敢风风光光地厚葬死者，更不敢暴露前凉皇族后代的身份，只能按照当地风俗草草掩埋，同时将家传的华盖鎏金铜佛及归义侯印等也一同深埋于住宅附近。

岁月蹉跎，人事更替，当年的一切渐渐地不为世人所知。直到1600余年后的1976年，泾川县玉都镇太阳墩村（东汉乌氏县治故城）出土了一批窖藏文物，其中有国家一级文物华盖鎏金铜佛，专家称“如此完整的十六国佛像堪称绝品”； 与这尊造像同时出土的还有一枚“归义侯印”，这正是张天锡在归降前秦后所用的印鉴。窖藏文物的出土，才向人们透露和还原了前凉末代帝王回归故里的信息和秘密。

参考资料：

1.《晋书·卷八十六·列传第五十六》。

2.刘义庆：《世说新语》，吉林图书出版社，2012年版。