吉祥长寿应该是人们共同的心理意愿和生活追求。在我国古代神话传说和文献典籍中，记载了很多包含长寿、吉祥等美好寓意的神兽或动物，如龙、凤、麒麟、貔貅、大象、金鱼、仙鹤、龟等。为了得到神兽的护佑，人们便将这些动物形象或纹饰符号融入自己的生活，装点在建筑、家具、服饰等随处可见的地方，期盼带来好运。今天我们就来聊一聊体态优美、象征吉祥长寿的飞禽——鹤。

“天命玄鸟，降而生商”，可见在图腾崇拜时期，鸟是非常重要的图腾之一。在诸多鸟类中，凤凰被视为第一神鸟；而古人认为，鹤能够往返于仙凡之间，是人神之间沟通的使者，故其地位仅次于凤凰。大家熟悉的《诗经》《易经》等文学作品中就有鹤的身影，《易经》称：“鸣鹤在阴，其子和之。”在一些商代、春秋战国时期的青铜器上，也有鹤体造型。卫懿公好鹤亡国的故事，成为玩物丧志的典型代表。
汉初浮邱伯也爱鹤养鹤，并著有《相鹤经》：“体尚洁，故其色白。声闻天，故其头赤。食于水，故其啄长。栖于陆，故其足高。翔于云，故毛丰而肉疏。大喉以吐故，修颈以纳新，故寿不可量。行必依洲渚，止不集林木。盖羽族之众长，仙家之骐骥也。”将鹤色洁优美的形态、高雅脱俗的气质、吉祥长寿的寓意全面概括，奠定了鹤在中华文化中的意向并逐渐深入人心。
东汉末年，道家学说创立并广泛传播，其创始人张道陵，据说他学道的地方叫鹤鸣山，还有待鹤轩、听鹤亭等建筑，《云笈七签》中记载张道陵可骑鹤往来。自此之后，鹤就被称为仙鹤，成为人们心目中出世之物。而且“鹤寿千岁，以报其游”，鹤也成为长寿的代表。
唐代是道教繁荣发展的时期，受其影响，鹤与仙人的关系越来越强，化鹤成仙的说法也更为流行，鹤在人们心目的地位更加神圣崇高。薛能在《答贾支使寄鹤》中写道：“瑞羽奇姿踉跄形，称为仙驭过青冥”，白居易在《池鹤》中说：“低头乍恐丹砂落，晒翅常疑白雪消”。而刘禹锡《谢春衣表》中：“在身不称，恐招鵜翼之讥；居位无功，叨受鹤纹之赐”之句，说明绣有鹤纹的朝服在唐代已是高官显位的代表。唐宋时期，养鹤、咏鹤、画鹤一度成为流行于社会的风尚。宋徽宗的《瑞鹤图》，描绘彩云缭绕的汴梁宣德门，上空飞鹤盘旋，象征着把福祥带给世人，不仅具神性的光辉与君主的华贵，也有仙音袅袅、高雅灵动之感；还打破了常规花鸟画的构图方法，花鸟和风景相结合，营造了诗意的境界，对后世影响深远。鹤纹也是宋以后瓷器中常见的装饰纹样。宋代耀州窑青瓷碗有双鹤展翅、群鹤飞舞以及飞鹤与古图案相间的画面。景德镇元代青花瓷及明清粉彩瓷多描绘仙鹤，以松鹤延年或“六鹤同春”为最。

宋徽宗赵佶《瑞鹤图》
到了明清时期，一品文官的朝服为鹤补朝服，是仅次于皇家专用的龙凤的重要标识，代表着忠贞清正、品德高尚的文化内涵。当时高官服饰上最常见的“鹤立潮头”与“仙鹤飞翔”图样，其中，“潮”取“朝”的谐音，象征着“一品当朝”；仙鹤在云中飞翔的纹图，象征“一品高升”，“指日高升”。鹤与其它纹饰组合，又演化出更加丰富的寓意，如鹤和松取名为“松鹤长春”、“鹤寿松龄”，鹤与龟寓意“龟鹤齐龄”、“龟鹤延年”，鹤与鹿、梧桐意为“鹤鹿同春”、“六合同春”，将“鹤文化”进一步发扬光大。

济南天桥区大桥镇路家庄出土金神仙龟鹤齐寿铜镜
其实历史上好鹤者大有人在，除前文提到的卫懿公、浮邱伯，还有晋朝的支遁也好鹤成瘾；北宋处士林逋隐居杭州孤山，植梅养鹤，称“梅妻鹤子”。宋代的赵抃号称铁面御史，以琴鹤为友，两袖清风，故后人用一琴一鹤图赞扬品德高尚者。
2009年，济南市考古研究院在魏家庄墓地的考古发掘中出土一件西汉立鹤踏龟铜博山炉。炉盖和炉身整体呈圆锥形，博山形盖高耸立体，盖上层层山峦下均有镂空的扁烟孔，炉身子母口，圆腹中部凸圈带下一周凸棱，炉身底部的圈足状结构呈阶梯状内折；炉柄构思奇巧，为一昂首站立的仙鹤，姿势挺拔，展翅欲飞，其顶上置一矮筒形结构、套入身底圈足中，严丝合缝。炉座近圆形、平底，巧妙地设计成一昂首、匍匐的乌龟形象。《诗经》中说:“鹤鸣九皋，声闻于天。”鹤性情高雅，体态优美，其遗世独立的风韵看起来卓尔不群。在我国的民间传说中，仙人也总是腾云驾鹤，仙风道骨。生活中，人们也常以“龟龄鹤寿”作为长寿的代名词。因此，这件容鹤、龟、仙山形象于一体的博山炉寓意着长生不老，也是汉人升仙意识的重要体现。

济南魏家庄墓地出土西汉立鹤踏龟铜博山炉
鹤在中国文化中有崇高的地位，代表长寿、富贵。鹤雌雄相随，步行规矩，情笃而不淫，具有很高的德性，象征夫妻相敬如宾。鹤风度翩翩，有君子之风，是具有高尚品德的贤能之士的象征，古人常将修身洁行而有时誉的人称为“鹤鸣之士”。鹤也由此被中华传统文化人格化为正直担当、志向高远、勤政廉洁的官员优秀品质，形成了我国独特的清官经世文化，千百年来受到广泛称颂。来源：济南考古